La viruela del mono se ha encontrado en los EE. UU. y España luego de un brote inicial en el Reino Unido, según confirmaron las autoridades sanitarias, y se están investigando más casos sospechosos en Canadá.
El brote comenzó en el Reino Unido, con la Organización Mundial de la Salud (OMS) notificada de dos casos confirmados y uno probable de viruela del simio. Desde entonces, se han confirmado más casos en el Reino Unido, que se cree que se adquirieron en el país, lo que eleva el total a nueve . Se han identificado casos probables, y algunos confirmados , en España, con 23 pacientes en la región de Madrid que muestran signos de la enfermedad.
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts confirmó ayer que se había encontrado un caso en EE.UU.: un hombre que viajó recientemente a Canadá, donde se investigan 13 casos sospechosos . “El caso no representa ningún riesgo para el público, y el individuo está hospitalizado y en buenas condiciones”, agregó el departamento en un comunicado .
La viruela del mono es una infección viral rara que se vio por primera vez en monos en 1958. Dio el salto a los humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. La enfermedad es similar a la viruela, aunque mucho más leve. Los pacientes muestran fiebre, dolores musculares, escalofríos y agotamiento, además de síntomas más visibles más adelante, como máculas, pápulas, vesículas, pústulas y costras.
Generalmente, la enfermedad es de bajo riesgo y causa una enfermedad leve. Sin embargo, la viruela del simio puede ser fatal, especialmente en pacientes más jóvenes. Aunque preocupante, el riesgo para la población sigue siendo bajo, ya que la enfermedad generalmente no se propaga fácilmente de persona a persona.
“Se cree que la transmisión de persona a persona ocurre principalmente a través de grandes gotas respiratorias”, escriben los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. en su sitio web . “Las gotitas respiratorias generalmente no pueden viajar más de unos pocos pies, por lo que se requiere un contacto cara a cara prolongado”.
El contacto con fluidos corporales, material de lesiones o ropa contaminada con material de lesiones también son métodos de transmisión conocidos. Se ha especulado que la enfermedad se ha transmitido a través de las relaciones sexuales después de que varios pacientes actuales son hombres que se identifican como homosexuales o bisexuales.
“En términos generales, la viruela del simio se contagia por transmisión respiratoria, pero las características de los 23 casos sospechosos apuntan a una transmisión a través de las mucosidades durante las relaciones sexuales”, dijo la Consejería de Salud de la Comunidad de Madrid en un comunicado .
El Departamento de Salud Pública de Massachusetts repitió el consejo de que los médicos deben considerar la viruela del simio para erupciones inexplicables si el paciente ha viajado recientemente a un país con casos sospechosos, si ha estado en contacto cercano con un caso sospechoso o si un paciente masculino informa contacto sexual con otros hombres.
Sin embargo, los expertos dicen que es demasiado pronto para especular que la viruela del simio no se está propagando a través de las rutas habituales de transmisión.
“Recomendaría cierta cautela en esta etapa antes de concluir que la viruela del simio se ha transformado en una infección de transmisión sexual (ITS). La viruela del mono no es particularmente transmisible y el número de casos hasta la fecha en los que se conoce la ruta de transmisión sigue siendo relativamente pequeño”, dijo en un comunicado Francois Balloux, profesor de biología de sistemas computacionales y director del Instituto de Genética de la UCL, University College London .
“Lo que se sabe es que la viruela del simio se transmite entre personas en contacto cercano a través de fluidos corporales, gotitas respiratorias, lesiones o incluso materiales contaminados como la ropa de cama. ‘Contacto sexual’ muy generalmente califica como ‘contacto cercano’.
“Por lo tanto, las observaciones recientes de transmisión aparente a través del contacto sexual en el Reino Unido no implican necesariamente ningún cambio reciente en la ruta de transmisión del virus”.
Fuente: IFLScience
